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秦子容可能是个乌鸦级的预言家。

怪老头把她留下了，还叫她跟着我。

想起那天我听到这个消息时，秦子容一脸"我就说嘛"的表情。

我觉得他可以在脸上贴一颗大黑痣然后去城楼边举张小旗给人算命。

我问怪老头为什么。

他说那丫头应当是能照顾好我的。

我说我可以顾好自己，不需要她。

他叹了口气，说你记着她不会害你就好。

我问他你就那么信她，才见了一面而已。

他说你记着就是，勿要多问。

我再想问他怪老头就真的不理我了。

唉。

于是那个小丫头就跟着我了。

她说她少时与父母居住在许归镇。

八岁那年母亲病死，父亲带她去外地谋求生路。

在一户官宦人家家里做苦工。

结果几年后官家家道中落，仆人被遣散，又回到了这里。

而她父亲回来后找不到活计，日益消沉，开始对她非打即骂。

我遇到她那天便是要把她卖去秦子容说的"不好的地方"来赚钱。

然后就遇到了我。

她来的那天，我替她烧好热水，叫她去我屋里擦洗干净，又给了她一身干净衣裳。

幸好她与我身量差不多，不然可能只有裹着被子出门。

就像阿清来的第一个晚上，我今日也把床分成了两半。

但我没有问她睡哪边，而是直接睡到了右边。

我熄了蜡烛，绑起白绫躺回床上。

她问我为什么这么做。

我说我有眼疾。

她说"我知道了，姑娘"。

我说我叫"时一"，喊我时一就好。

她说那样不好，还是坚持叫我"姑娘"。

我又问她叫什么名字。

她说她没有名字，只是要卖了她的那个人姓"王"。

我忽然想起前几天读到的诗。

"昔少年，今已老。前朝竹帛事皆空，日暮牛羊占城草。"¹

她如今再回来，到底也是物是人非。

我说那便叫你"昔竹"吧，忘了从前的事，以后好好生活。

昔竹果真很能干，自从她来，洗碗做饭砍柴烧水的事情就都被她包圆了。

我现在只是时不时地去做几个团子，她若忙完了也会在一旁看着我做。

只是她不识字，这一点我觉得不好。

有时候有人来看病，我忙得手忙脚乱。

叫她替我把装"什么什么药"的袋子提出来，她无措地看着说不认识袋子上的字。

于是我每日和秦子容上山采药后就会回来教她读书写字。

一个多月过去，她也认识了不少字，只是写得还是不大好看。

我于是叫她日日在我房间里练着，有什么不懂的我回来再教她。

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秦子容还打趣我，说我不如再去私塾里当个教书先生。

一边看病一边教书。

他还给我形容。

说我左手捏着笔开药方，右手就指着书上的字教那些孩子读。

然后他就开始"哈哈哈"地笑。

我又不懂了，这有什么好笑的。

不过他说的不错，这确实不失为一个赚钱的好办法。

有一日我没有随秦子容上山，一个人去茶田里摘了不少茶叶回来。

进厨房的时候我瞧见昔竹已经把饭做好了，正拿着盘子在盛。

"马上就能吃饭了，姑娘等等。"

我点点头。

余光扫到旁边小木桌上摆了个小盘，里头放了些团子。

和我做的有点像。

"昔竹？"

她把菜端上桌，抬头看着我。

"那桌上的糕点，我能吃吗？"

她愣了一下，突然紧张起来。

"姑娘，我做的怕是不好吃……今日只是试试……"

然后我就抓了一个放嘴里，味道还行，就是太黏了点。

"味道挺好啊，不错嘛。"

我朝她笑起来，她的瞳孔里倒影出我被放大的脸。

"姑娘喜欢就好……"

她紧张不安地捏着衣角，有点受宠若惊的模样。

我拍拍她的手，叫她同我坐下吃饭。

时间过得好快，转眼就要过年了。

秦子容、昔竹还有我，我们三个趁着铺子关门前去制备年货。

秦子容抱了一堆东西，昔竹也两只手都挂满了，我呢。

我提了两只大红灯笼，左手一只，右手一只。

一回去我就搬了梯子要挂灯笼。

秦子容把我扯下来，自己爬了上去。

我说你都挂了好多年了，这次换我上去。

他站在上面笑。

说我要是掉下来他可接不住我，还不如自己挂。

于是又和往年一样，他在上边我在下面给他递。

只是这次不一样的是，在旁边看着的是昔竹，怪老头还在磨药。

过年了就要吃年夜饭呀。

以前都是我和怪老头做，秦子容那厮就在旁边看着。

要么就去外面堆雪人。

哦，对了。

仙女被杀来吃掉了，秦子容说再不吃它，它就老了。

我觉得小一肯定很高兴。

煤炭应该也高兴，它尾部的鸡毛都长了好长。

于是今天，秦子容在水边划开了小二的脖子。

它昨天刚生了一个蛋，今天就要下人肚了。

昔竹在厨房里忙着做饭，我就在旁边揉面。

今年准备做麻团，我有一次在镇上吃过。

味道很不错。

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吃完了饭，我把昔竹拖出去，把脏碗脏盘子脏筷子留给秦子容洗。

我站在院子里看着远处通明一片，大大小小的红色缀满了整个许归镇。

我对昔竹说，新年了，你有没有什么愿望。

她说那姑娘呢。

我说要是日子能一直这么平平淡淡地过下去就好了。

也希望大家都能平平安安的。

她说，那我愿姑娘的愿望都能实现。

大雪封了山，从年前的一两个月开始到现在年后的一两个月，我们一直在家里。

我每天起了床就是跟着秦子容练剑，昔竹冻得哆哆嗦嗦地在旁边看着我们。

我叫她回屋里去，她说我陪着姑娘。

秦子容是真的能捣腾。

在雪地里站一上午我冷得要死。

他还能跑跑跳跳地在院子里堆雪人。

我出去看他，他也看我，然后又看看雪人。

把人家脑袋摘下来，又抠去身体的一部分，再把脑袋堕上去。

然后指着那个丑不拉几的玩意儿说那是我。

气的我抓起一把雪捏成球就要打他。

他还是躲得很快，跟兔子似的，就在雪地里蹦蹦蹦。

说起兔子。

我抱回来的那一窝已经长大了，肥了不少。

秦子容问我哪天宰来吃了，再不吃都要再生一窝崽儿了。

我说算了吧，放了。

他说那你抱回来干嘛？当时还吵着要红烧。

我说当时看着乖，现在觉得它们太臭了。

于是，后来只要来了带着孩子看病的人，我就塞一只兔子给那个孩子。

塞了十次左右吧，兔窝空了。

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再次上山，又是两个月之后了。

青鸣不知道又从哪里飞了回来，我带着昔竹上山采药时它一直跟着。

以往冬天的时候，我都会在房间里给它垫个窝。

只是现在突然多了一个昔竹。

我不知道她与怪老头说了什么能让怪老头松下口任她留在我身边。

怪老头越让我不要多问，我就越想知道。

于是我旁敲侧击地试探过昔竹几次，她都笑笑圆了过去。

我于是更不信她，她应该也感觉到了。

但是这快半年来，她什么也没有说。

就在我要告诉她快到了时，她突然喊住我。

"姑娘。"

"怎么了？"

她的眼神很焦灼，隐有担忧。

最后像是下定了决心。

"姑娘其实不必疑我，姑娘只需记住我不会害你就好。"

我转过去盯着她，不说话。

"姑娘还是不肯信我。"

她无奈地笑笑。

"你执意要留在我身边，真的只因为我把你从那人手上买下来？"

她的嘴唇轻轻地颤了颤。

"我知道姑娘在担心什么。"

我心口一紧，她知道我的身份？

怪老头怎么……

"时寒衣大夫于我母亲有恩。"

我惊愕得说不出话来，时寒衣是我已故母亲的名讳。

"你是如何认出我的？"

"我并不认得姑娘，但我认得时不久老先生。"

"可是……"

"我母亲与时不久老先生相识。"

信息量有点大。

我有点反应不过来。

"那我师父为何不自己告诉我？"

"姑娘，知道太多，反而多有不好。"

她定定地看着我。

"今日是我多嘴。这些事情姑娘权当是耳边过了一阵风吧。"

我点了点头，没有再说什么。

怪不得，我有一次问怪老头为什么偏偏要来南浔许归。

他说这里有一位他的故人。

那位故人，说的应该就是昔竹的母亲吧。

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那天过后，一切还像从前一样，有条不紊地进行着。

昔竹就像从未说过那番话，而我也像对那件事一无所知。

一切都很平静，直到紫薇花第二次悄然开放。

我和昔竹上山采药回来时，我说休息一下再走。

然后昔竹去了河边取水。

回来时，她脸色苍白，手握着竹筒抖个不停。

"姑娘，那边……那边好像有个死人……"

我一下站起来，顺着她手指的方向走去。

地上果然躺了一个人，穿着淡蓝色的长衫，上面沾了很多血迹，腹部有一大摊血。

我贴近他探了探鼻息，还有气。

我拉开他的衣服去看伤口，那人紧闭的双眼突然睁开，一下子抓住我的手腕。

"别动，我看看你的伤口。"

他还是紧紧抓着不放，冰冷的眸色里尽是警惕之意。

"我若是要杀你，你刚刚就已经死了。"

他毫无血色的嘴唇动了动，松开了我的手腕。

我把他的衣裳扯开，腹部有一个窟窿在汩汩地冒着血。

身上没有带能用的麻布，我在他的伤口敷上随身带着的药，拔出匕首把上衣割了一截下来给他包扎。

在看到我拔出匕首的那一刻，他的眸子里闪过一丝惊异。

可我忙着处理他的伤口，并没有看到。

我把他扶起，让他趴在我身上，我背她下山。

他犹豫了片刻，俯身贴上来。

"姑娘……我与你把这位小公子抬回去吧，你这样……"

"无事，走吧。"

然后我就背着他一脚浅一脚深地走在山路上。

他很沉，明明看起来那么瘦。

还没走一半，我就已经满头大汗。

"这位姑娘，要不我下来……"

他的声音弱如蚊吟，我能感觉到后背上一直有一股一股的湿润。

我摇摇头，歇了一口气，背着他继续走。

昔竹一直在给我擦汗，明明不远的路，我偏偏有一种我走了一辈子的错觉。

进了屋，我把他放在我的房间。

昔竹去拿了麻布和止血药。

我俩忙活了好一阵，他的伤口才没有大量涌出鲜血。

我去找怪老头，想让他来看看，结果发现他在房间里睡觉。

而本该在院子里磨药的秦子容却没了身影，不知去向。

而我再见到他，已是很久之后。